虽然在制作网站的时候很多要求是树形结构，但由于受到各种各样的限制，网站并非完全的树型或者网状型结构。大多数人都知道网站地图关于提高用户体验有优点：它们为网站拜访者指明方向，并协助迷失的拜访者找到他们想看的页面。大多数人在网站上找不到自己所需求的信息时，可能会将网站地图作为一种补救措施。
 
搜索引擎蜘蛛非常喜爱网站地图。网站地图是一个网站一切链接的容器。许多网站的衔接层次比较深，蜘蛛很难抓取到，网站地图可以便利搜索引擎蜘蛛抓取网站页面，经过抓取网站页面，清晰了解网站的架构，网站地图一般存放在根目录下并命名为sitemap，为搜索引擎蜘蛛指路，添加网站重要内容页面的录入。
 
网站地图可以有效提高整站的录入率
只需咱们仔细分析自己的网站，就会发现咱们网站都会有大量的页面还没有被录入，这些页面多是搜索引擎抓取不到的地方，天然也就很难录入了。
经过网站地图把那些暗藏的页面都提取出来，搜索引擎爬虫顺着网站地图上的链接进行一个个的抓取就会提高整站的录入量。而录入量和总页面数的比率便是录入率，两个网站在总页面数相同的情况下，树立网站地图的网站录入率明显比没有树立网站地图的网站高的多。从提高整站录入率的视点来看，网站地图绝对功不可没的。
 
一般网站地图分为两种：HTML版本的网站地图；另外一种就是XML版本的网站地图。下边一一进行说明：

第一、HTML版本网站地图：这种版本网站地图英文名称就是sitemap，s为小写，专指HTML版，这种版本就是用户可以通过网站看得到并且列出网站上所有页面链接的页面。对一些使用JS或者图片过多，甚至全站FLASH的网站，网站地图显得尤为重要，是搜索引擎爬行的一个重要补充。对于小网站，HTML版本的网站地图可以列车全站的所有页面。对于中型网站，就不可能列出全部页面，可以列出重点的一二级分类页面，或者可以把网站地图进行分块，第一块列出一级目录，往下一块列出二级目录，这样循环下去，也能把大部分页面列出。其实，一个具有良好导航系统和内部链接结构的网站，就不一定需要列出所有页面链接的网站地图，因为对于搜索引擎和用户而言，两者的性质有些类似。

第二、XML版本网站地图：此种版本的网站地图英文名为Sitemap，但S通常为大写。XML网站地图在2005年首先被Google提出，随后包括百度在内的各个搜索引擎都相继支持。XML版本的网站地图全部由XML标签组成，文件本身一定要是utf8编码的。XML地图就是列出网站上大部分需要被收录的URL，一般一行一个URL，搜索引擎就会顺着这些URL去爬行。另外，XML版本网站地图里边有些标签是我们必须要掌握的：priority，表示URL重要程度，默认为0.5，最重要为1.0；changefreg，表示更新频率，一般情况下需要选择daily，表示每天都会更新网站；另外，XML网站地图最多能列出五万个URL，且文件不能超过10MB。假如超过了这个大小，那么可以使用多个网站地图。

网站地图制作好之后，可以通过工具直接向搜索引擎提交，大部分的搜索引擎都支持提交并且也有专门的提交入口。另外也可以使用robots.txt文件的形式来通知搜索引擎网站地图的位置。需要注意的是通过XML网站地图，只是通知搜索引擎那些页面需要收录，只是让搜索引擎知道这些页面的存在，但是并不保证一定会被收录，需要收录还必须达到最低收录标准，所以不要以为有了网站地图的存在而不顾网站结构以及合理的内部链接。
 
网站地图可以便利访客阅读添加用户体验度

开始树立网站地图的时分是网站设计者考虑为了便利访客阅读网站而树立的，这个页面覆盖了整个网站一切栏目(大型网站)或页面(中小型网站)的网页，目的是让阅读者可以快速找到自己所需求的信息。
而这个效果在小型网站里体现的并不明显，但是在一些门户网站上体现的很明显，这些大型网站因为页面信息繁复，用户想从主页第一时间抵达自己需求的页面很难，而一般都会有很清晰的地图结构，这些便是为了便利用户而树立的，不单单是为了搜索引擎的抓取。所以即使添加更新网站地图是网站优化过程中非常有必要做的。